Nature and the Environment — Natur und Umwelt

German vocabulary for natural landscapes, the sky, and environmental terms with gender, plural forms, and useful phrases.

Landscapes — Landschaften

German	Plural	English
der Berg	die Berge	mountain
das Tal	die Täler	valley
der Fluss	die Flüsse	river
der See	die Seen	lake
das Meer	die Meere	sea
der Ozean	die Ozeane	ocean
der Wald	die Wälder	forest
der Hügel	die Hügel	hill
das Feld	die Felder	field
die Wüste	die Wüsten	desert
die Insel	die Inseln	island
der Wasserfall	die Wasserfälle	waterfall
die Küste	die Küsten	coast
die Ebene	die Ebenen	plain / flatland
die Höhle	die Höhlen	cave

Tip der See (lake, masculine) and das Meer (sea, neuter) are easily confused. To remember: „Ich liege am See" (I'm lying by the lake) uses der See. The sea/ocean uses das Meer or der Ozean.

Sky and space — Himmel und Weltraum

German	Plural	English
der Himmel	die Himmel	sky / heaven
die Wolke	die Wolken	cloud
die Sonne	die Sonnen	sun
der Mond	die Monde	moon
der Stern	die Sterne	star
der Regenbogen	die Regenbögen	rainbow
die Luft	die Lüfte	air
der Wind	die Winde	wind

Plants and environment — Pflanzen und Umwelt

German	Plural	English
der Baum	die Bäume	tree
die Blume	die Blumen	flower
das Gras	die Gräser	grass
der Busch	die Büsche	bush / shrub
die Pflanze	die Pflanzen	plant
die Umwelt	—	environment
die Natur	—	nature
das Tier	die Tiere	animal
die Erde	—	earth / soil
das Wasser	—	water

Note German compound nouns make landscape vocabulary easy to expand: das Wasser + der Fall = der Wasserfall (waterfall), der Regen + der Bogen = der Regenbogen (rainbow). The gender always comes from the last element.

Useful nature phrases

German	English
Die Natur ist wunderschön.	Nature is beautiful.
Wir gehen wandern.	We are going hiking.
Der Fluss fließt ins Meer.	The river flows into the sea.
Die Sonne scheint.	The sun is shining.
Es ist ein klarer Sternenhimmel.	It's a clear starry sky.
Wir müssen die Umwelt schützen.	We must protect the environment.

Real world: hiking, geography lessons, and nature trips

Nature vocabulary is used on school geography trips and hikes: „Wir wandern durch den Wald bis zum Wasserfall." (We hike through the forest to the waterfall.) „Der höchste Berg Deutschlands ist die Zugspitze." (Germany's highest mountain is the Zugspitze.) „Von hier aus kann man das Tal und den Fluss sehen." (From here you can see the valley and the river.)

Real world: environmental awareness

Environmental vocabulary is increasingly important: „Wir müssen die Natur schützen." (We must protect nature.) „Die Wälder werden durch den Klimawandel bedroht." (Forests are threatened by climate change.) „Sauberes Wasser ist ein wichtiges Gut." (Clean water is an important resource.) German schools discuss Umweltschutz (environmental protection) regularly.

Practice Problems

What is the difference between 'der See' and 'das Meer' in German?

Show answer

'der See' is a lake (masculine); 'das Meer' is the sea (neuter).

What is the plural of 'der Baum'?

Show answer

die Bäume

Translate: The sun is shining.

Show answer

Die Sonne scheint.

What is the German word for 'environment'?

Show answer

die Umwelt