Was ist Aktiv und was ist Passiv?
Im Aktiv (active voice) ist das Subjekt des Satzes die Person oder Sache, die die Handlung ausführt:
- The dog bit the man. (Der Hund biss den Mann.)
Im Passiv (passive voice) ist das Subjekt die Person oder Sache, die von der Handlung betroffen ist:
- The man was bitten by the dog. (Der Mann wurde vom Hund gebissen.)
Bildung des Passivs
Das Passiv wird gebildet mit: to be (in der richtigen Form) + Partizip Perfekt (past participle)
| Aktiv | Passiv |
|---|---|
| She writes the letter. (Present) | The letter is written by her. |
| He ate the cake. (Past) | The cake was eaten by him. |
| They will build a house. (Future) | A house will be built by them. |
| She is making dinner. (Present cont.) | Dinner is being made by her. |
| He has fixed the car. (Present perf.) | The car has been fixed by him. |
Das Tätigkeitswort (Agens) im Passivsatz wird mit by eingeleitet: The letter was written by her. Wenn der Täter unbekannt, unwichtig oder offensichtlich ist, lässt man by + Agens oft weg: The window was broken. (Wer es gemacht hat, wird nicht erwähnt.)
Wann benutzt man das Passiv?
- Täter unbekannt: My bike was stolen.
- Täter unwichtig oder offensichtlich: The bridge was built in 1920.
- Sachlich/formell: Mistakes were made. (in Berichten, Wissenschaft)
- Fokus auf das Ergebnis: The meal was prepared with great care.
Im Deutschen entspricht das Passiv dem deutschen „werden + Partizip II": Das Buch wurde geschrieben. Im Englischen ist die Struktur ähnlich: was/were + past participle.
Impersonal Passive
Im Englischen gibt es auch unpersönliche Passivsätze:
- It is said that... (Es heißt, dass...)
- It is believed that... (Es wird geglaubt, dass...)
- It was reported that...
Häufiger Fehler: Das Partizip Perfekt verwechseln: Nicht alle Verben bilden das Partizip regelmäßig mit -ed. Lerne unregelmäßige Formen: go/went/gone; write/wrote/written; break/broke/broken.
Praxisbezug: Wissenschaftliche Veröffentlichungen und akademisches Schreiben
In wissenschaftlichen Publikationen auf Englisch ist das Passiv Standard, weil der Fokus auf dem Verfahren, nicht auf den Forschern liegt. Statt: "We mixed the chemicals and heated them to 200°C." schreibt man: "The chemicals were mixed and heated to 200°C." Oder statt "Einstein developed the theory of relativity" in historischen Texten: "The theory of relativity was developed by Einstein." Universitäten weltweit verlangen für wissenschaftliche Arbeiten ("academic writing") gezielt das Passiv — Studierende müssen diese Umformung beherrschen, um international publizieren zu können.
Praxisbezug: Produktbeschreibungen und Werbetexte
In englischen Produktbeschreibungen und Broschüren wird das Passiv strategisch eingesetzt, um den Fokus auf das Produkt zu lenken. Statt "Our engineers designed this car for safety" schreibt man: "This car was designed for maximum safety." "This chocolate is made from the finest cocoa beans." "Each product is individually tested before delivery." Das Passiv entfernt den Hersteller aus dem Satz und betont das Produkt und seine Qualität — eine wichtige Technik für Marketingtexte auf Englisch.
Praxisbezug: Nachrichtenberichterstattung und diplomatische Sprache
Im englischen Journalismus und in diplomatischer Sprache wird das Passiv genutzt, um Verantwortung zu verschleiern oder Neutralität zu signalisieren. Klassisches Beispiel aus der Politik: "Mistakes were made." (anstatt: "I made mistakes.") In Presseberichten: "Several arrests were made last night." oder "The agreement was signed in Berlin." Das unpersönliche Passiv ("It is reported that...", "It is believed that...") ist in seriösen Nachrichtenartikeln besonders häufig, da es Objektivität suggeriert. Journalismus-Studierende lernen gezielt, wann der Aktiv und wann das Passiv angemessener ist.
Übungsaufgaben
Wandle um ins Passiv: 'Shakespeare wrote Hamlet.'
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Wann lässt man 'by + Agens' im Passivsatz weg?
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Wie bildet man das Passiv im Present Perfect?