Was ist Migration?
Migration ist die regelmäßige, saisonale Bewegung von Tieren von einem Gebiet in ein anderes und zurück. Tiere wandern, um:
- Kalte Winter zu entkommen und wärmere Klimazonen zu finden
- Nahrungsquellen (z. B. Gras, Fische, Insekten) zu folgen, die nur saisonal verfügbar sind
- Bessere Brutgebiete oder sicherere Nistplätze zu erreichen
Migration unterscheidet sich vom einfachen Umherziehen — es ist ein vorhersehbares, zyklisches Verhalten, das mit den Jahreszeiten verbunden ist.
Wer wandert?
Vögel — Etwa 1.800 Vogelarten wandern. Die Küstenseeschwalbe hält den Rekord: Sie wandert jedes Jahr vom Arktis in die Antarktis und zurück — eine Hin- und Rückreise von bis zu 90.000 km.
Fische — Lachse schlüpfen in Süßwasserflüssen, wandern als Erwachsene ins Meer und kehren zum genauen Fluss, in dem sie geboren wurden, zurück, um zu laichen (Eier zu legen). Sie können Hunderte Kilometer flussaufwärts reisen und dabei Wasserfälle überwinden.
Säugetiere — Gnus folgen dem Regen und frischem Gras in einer Kreismigration von etwa 3.000 km rund um die Serengeti in Ostafrika und bilden dabei Herden von über einer Million Tieren.
Insekten — Monarchfalter wandern jedes Jahr im Herbst bis zu 4.000 km von Kanada und den USA in die Wälder in Zentralmexiko. Bemerkenswert: kein einzelner Schmetterling schließt den vollen Zyklus ab — es dauert 3–4 Generationen.
Wie navigieren Tiere? Verschiedene Arten nutzen verschiedene Methoden: Vögel nutzen die Position von Sonne und Sternen, das Erdmagnetfeld und bekannte Landmarken. Monarchfalter nutzen einen Sonnenkompass, der mit einer inneren Uhr kalibriert ist. Lachse nutzen den Geruch — sie können die genaue chemische Signatur ihres Geburtsflusses erkennen.
Warum ist Migration gefährdet?
Menschliche Aktivitäten bedrohen die Migration auf verschiedene Weisen:
- Habitatverlust — Nist- und Rastplätze entlang der Zugwege werden zerstört
- Klimawandel — Tiere kommen an ihrem Ziel an, bevor oder nachdem Nahrung verfügbar ist
- Lichtverschmutzung — Vögel navigieren nach Sternen; künstliches Licht verwirrt sie
- Hindernisse — Straßen, Zäune und Dämme blockieren traditionelle Landmigrationsrouten
Migration ist kostspielig — Tiere verbrauchen enorme Mengen Energie auf langen Strecken. Tiere bereiten sich vor, indem sie extra Nahrung fressen (Hyperphagie), um Fettreserven aufzubauen. Pfuhlschnepfen fliegen 11.000 km ohne Zwischenstopp von Alaska nach Neuseeland und verlieren dabei die Hälfte ihres Körpergewichts während des Fluges.
Praxisbezug: Schwalben verlassen Gärten im Herbst
Jedes Jahr im Herbst verschwinden Schwalben, die in Scheunen und unter Dachvorsprüngen in ganz Deutschland und Europa gebrütet haben. Sie wandern nach Subsahara-Afrika, wo Insekten reichlich vorhanden sind, und kehren im Frühling zurück. Landwirte und Gartenbesitzer beobachten das Wegziehen der Schwalben seit Jahrtausenden.
Praxisbezug: Lachse in Flüssen
Wenn Lachse beim Aufsteigen in Flüssen gezeigt werden — in Naturfilmen oder von Anglern und Bären beobachtet — befinden sie sich mitten in ihrer Migration. Diese Fische wurden in jenem Fluss geboren, verbrachten Jahre im Ozean und kehren nun — geleitet vom Geruch des Wassers — zum genauen Ort ihrer Geburt zurück, um zu laichen.
Praxisbezug: Vogelzug im Herbst beobachten
Viele Menschen bemerken, dass bestimmte Vogelarten wie Rotdrosseln und Wacholderdrosseln im Winter auftauchen und im Frühjahr verschwinden. Das sind Zugvögel, die in wärmere Gebiete ziehen und nur zur Überwinterung kommen. Das Beobachten von Gartenvögeln durch das Jahr ist eine einfache Möglichkeit, Zugmuster zu verfolgen.
Wo begegnest du dem im Alltag? Halte fest, welche Vögel das ganze Jahr über deinen Garten besuchen — manche erscheinen nur im Winter (wie Rotdrosseln) oder im Sommer (wie Schwalben), was ihre Zugmuster widerspiegelt. Du kannst auch die Monarchfalter-Migration online über Bürgerwissenschaftsprojekte verfolgen.