Was ist der Wasserkreislauf?
Der Wasserkreislauf (auch hydrologischer Kreislauf) beschreibt, wie Wasser kontinuierlich zwischen Ozeanen, Atmosphäre und Landoberfläche zirkuliert. Er hat keinen Anfang und kein Ende.
Die wichtigsten Prozesse
| Prozess | Beschreibung |
|---|---|
| Verdunstung (Evaporation) | Wasser von Ozeanen/Seen verdunstet durch Sonnenwärme |
| Transpiration | Wasser verdunstet durch Blätter von Pflanzen |
| Kondensation | Wasserdampf kühlt ab und bildet Wolken |
| Niederschlag | Regen, Schnee, Hagel fallen zur Erde |
| Abfluss | Wasser fließt in Flüsse und Meere |
| Infiltration | Wasser versickert in den Boden (Grundwasser) |
| Schmelze | Schnee und Eis schmelzen (Gletscher, Schneedecke) |
Schritt für Schritt
- 1
Sonneneinstrahlung
Die Sonne erwärmt Ozeane und Gewässer. - 2
Verdunstung und Transpiration
Wasser steigt als unsichtbarer Wasserdampf auf. - 3
Kondensation
Der Dampf kühlt ab – Wolken entstehen. - 4
Niederschlag
Regen oder Schnee fallen zur Erdoberfläche. - 5
Abfluss und Versickerung
Wasser fließt in Flüsse oder versickert ins Grundwasser. - 6
Wiederholung
Das Wasser fließt zurück ins Meer – der Kreislauf beginnt von vorn.
Bedeutung des Wasserkreislaufs
Der Wasserkreislauf verteilt Süßwasser über die ganze Erde, reguliert das Klima und ist die Grundlage für alle Lebewesen. Die Gesamtmenge des Wassers auf der Erde bleibt dabei konstant.
Praxisbezug: Der Wasserkreislauf und deine Tasse Tee
Das Wasser, das du trinkst, hat den Wasserkreislauf Millionen von Malen durchlaufen. Wenn du einen Wasserkocher kochst, verursachst du Verdunstung — der Dampf kondensiert am kalten Fenster. Dein Haus ist ein Miniatur-Wasserkreislauf, der täglich stattfindet.
Praxisbezug: Der Amazonas-Regenwald als 'fliegender Fluss'
Der Amazonas-Regenwald ist so riesig, dass seine Bäume täglich 20 Milliarden Tonnen Wasserdampf durch Transpiration abgeben — "fliegende Flüsse", die sich nach Süden und Osten bewegen und als Regen über Brasilien und Argentinien fallen. Abholzung des Amazonas reduziert die Transpiration und bedroht Niederschlagsmuster tausende Kilometer entfernt.
Praxisbezug: Dürren und der gestörte Wasserkreislauf
2018 drohte Kapstadt ("Day Zero") vollständig das Wasser auszugehen. Die Talsperren schrumpften nach drei aufeinanderfolgenden Trockenjahren auf unter 13 % Kapazität. Bewohnern waren täglich 50 Liter erlaubt. Die Krise erinnerte daran, dass der Wasserkreislauf nicht als selbstverständlich betrachtet werden kann.
Wo siehst du das im echten Leben? Beschlagene Fenster, Tau auf dem Gras morgens, Pfützen, die nach dem Regen verdunsten — das sind alles Stufen des Wasserkreislaufs, die täglich um dich herum passieren.
Übungsaufgaben
Was ist der Unterschied zwischen Verdunstung und Transpiration?
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Welcher Schritt kommt nach der Kondensation?
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Warum nennt man es einen 'Kreislauf'?