Siedlungsformen

Die meisten britischen Städte entstanden über Jahrhunderte organisch. Milton Keynes ist anders: Es wurde in den 1960er Jahren als Lösung für Londons Wohnungsnot bewusst geplant und von Grund auf neu gebaut. Heute hat die Stadt rund 280.000 Einwohner. Das Rasterstraßennetz, die Kreisverkehre und die Trennung von Fuß- und Fahrzeugverkehr waren alles bewusste Entscheidungen — ein deutlicher Kontrast zu den organisch gewachsenen mittelalterlichen Straßenplänen des nahen Oxford. Milton Keynes ist heute eine Großstadt mit Universität, Einkaufszentrum und bedeutender Wirtschaft.

Detroit im US-Bundesstaat Michigan war Mitte des 20. Jahrhunderts eine der wohlhabendsten Städte der Welt, mit 1,8 Millionen Einwohnern (1950), getragen von der Autoindustrie (Ford, General Motors, Chrysler). Als die US-Autoindustrie ab den 1970er Jahren schrumpfte, verlor Detroit seine wirtschaftliche Grundlage. Fabriken schlossen, Arbeitsplätze verschwanden, Menschen zogen weg. 2020 hatte die Stadt nur noch rund 670.000 Einwohner — weniger als die Hälfte des Höhepunkts. 2013 meldete Detroit die größte Gemeindeinsolvenz in der US-Geschichte an. Ein Lehrbuchbeispiel für den Niedergang einer Siedlung, wenn ihre ursprüngliche Funktion verschwindet.

Groß-Tokio ist mit rund 37–38 Millionen Menschen im Großraum die weltweit größte Stadtregion — mehr als die Bevölkerung Kanadas. Die Stadt wuchs aus einem kleinen Fischerdorf (ursprünglich Edo), das im 17. Jahrhundert zur politischen Hauptstadt Japans wurde. Tokios Hierarchie ist extrem: Im Zentrum liegen der Kaiserpalast und das Geschäftsviertel; darum herum 23 Sonderbezirke; dahinter Vorstadtstädte, verbunden durch eines der effizientesten Pendlerbahnsysteme der Welt.